洱海湖体主要在大理市，北岸连接洱源县东南隅，苍山东麓、玉案山西麓。洱海北部水域原属洱源县。
洱海之所以最终以"洱"为名，要么说它"形若人耳"，要么说它"如月抱珥"，因而得名。而"海"的叫法，则源于云南的习俗。
洱海古代文献中曾称为叶榆泽，位于云南大理郊区，宛如一轮新月，静静地依卧在苍山和大理坝子之间，是云南省第二大淡水湖，湖面面积256.5平方公里，平均湖深10米，因形状像一个耳朵而取名为"洱海"。洱海属断层陷落湖泊，湖水清澈见底，透明度很高，水质优良，水产资源丰富。
洱海旅行注意事项
1.戴顶帽子，防晒，防尘。
2.洱海地区紫外线比较强，记得带上防晒霜和墨镜。
3.洱海日温差有时可高达10度左右，记得带上外套。
4.洱海景区对环保的要求较高，所以来洱海旅游一定要注意不要随手丢弃垃圾。
5.洱海旅游一定要选择骑车顺时针环绕洱海，因为只有这样洱海醉美的景色你才能切身体会到。
