虎跳峡，一向以“险”而闻名天下。这里首先是山险。峡谷两岸，高山耸峙。东有玉龙山，终年披云戴雪，银峰插天，主峰海拔高达5596米，山腰怪石镲峨，古藤盘结，山脚壁立，直插江底，虎啸猿啼，狼豹出没；西有哈巴雪山，峥嵘突冗，山腰间有台地，山脚为陡峻悬崖。西岸山峰，高出江面3000米以上。国内三峡，世称壮观，它的江面与峰顶高差，仅1500米；美国的地狱峡谷，世界著名，最大高差，也仅2400米，它的深邃，可以想见！虎跳峡不仅深，而且窄，许多地方，双峰欲合，如门半开；身入谷中，看天一条缝，看江一条龙；头顶绝壁，脚临激流，令人心惊胆战。其次是水险，由于山岩的断层塌陷，造成无数石梁跌坎，加之两岸山坡陡峻，岩石壁立，山石风化，巨石常·崩塌谷底，形成江中礁石林立，犬牙交错，险滩密布，飞瀑荟萃。从上虎跳峡至下峡口，落差达210米，平均每公里14米，江流特急，不少段落，每秒达六至八米。因而江水态势，瞬息万变，或狂驰怒号，石乱水激，雪浪翻飞，或旋涡漫卷，飞瀑轰鸣，雾气空蒙。构成世上罕见的山水奇观。
头场滩
是虎跳的入口，奇石满堆，千姿百态，人只能在乱石中走，恍若置身于怪禽异兽群中。从这里至“虎口”嵯岩峭壁绵延，这里两岸峭壁耸立、中间湍水淙流。江左有仙人桥，是仿效四川栈道凿石开成的行人道，路面崎岖而窄，上为突出的岩石遮盖，下临深渊，这是锻炼人的胆量的好去处。昔日，新嫁娘乘轿返夫家，惯例是途中不能下轿的；但到了这里，也得破例下轿步行，过了这险道再乘轿，故又名新人桥。桥下是深潭，旧名大岩，据说渔人也莫测其深度，肥美大鱼捉不完，石崖上有一个石洞，叫大王洞，又名“翼王宫”，曾为当地瑶民首领肉翼大王所居。明万历四年（1576年）罗旁战役中，他在这里抗击两广总督凌云翼所派遣的高州参将陈璘的征讨，英勇牺牲。瑶民在虎跳口建一座庙纪念他，现庙己废。
