瘦西湖
这个名称最早出见在文献记载中，应该是在清初诗坛文人吴绮的《扬州鼓吹词序》中：“城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖''。说到“瘦西湖”这个名字的由来，还有一段故事。相传乾隆元年，杭州诗人汪沆慕名来到扬州，陶醉于这里的美景，情不自禁地与家乡的西湖来作比较，还赋诗一首：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”。从这些文献记载中，我们可以肯定，景色怡人的
瘦西湖自古有之
。
而在瘦西湖
沿湖修建园林景观
，应该是从隋唐时期就陆续开始了，到清代康熙、乾隆时期更为繁盛，特别是清乾隆年间，当时扬州的盐业兴盛，而瘦西湖由于年长淤堵，当地的盐商便出资进行疏通，并在湖的东西两岸兴建起应景的亭台楼阁。但到了清嘉庆年间，由于扬州盐业的衰退，瘦西湖的园林也随之萧条荒废；再加上历经战乱，瘦西湖基本上被损毁。新中国成立以后，当地政府又多次组织对瘦西湖进行人工疏浚和复建，所以，我们今天看见的清波荡漾的瘦西湖，
也可以说是人工湖
。
