洱海属于云南省大理白族自治州大理市。
洱海，在古代文献中曾被称为“叶榆泽”“昆弥川”“西洱河”“西二河”等，因形状似人的耳朵而取名为“洱海”。虽然称之为海，但其实是一个湖泊，据说是因为白族人民没有见过海，为表示对海的向往，所以称之为洱海。
洱海南北长41.5千米，东西宽3—9千米，周长116千米，面积251平方千米。平均水深10.5米，最深处达20.5米。洱海属澜沧江水系，汇水面积2565平方千米，平均容水量为28.2亿立方米，平均水深10.5米，最深处达20.5米。湖水从西洱河流出，与漾江汇合注入澜沧江。有小普陀、南诏风情岛、罗荃半岛、双廊等景点，“洱海月”是大理四大名景之一。
名称演变：
洱海，在古代有“叶榆水”、“叶榆河”、“叶榆泽”、“西洱河”、“洱河”、“昆弥川”等名称。洱海之所以最终以“洱”为名，要么说它“形若人耳”，要么说它“如月抱珥”，因而得名。而“海”的叫法，则源于云南的习俗。在云南十八怪中就有一怪为“湖泊称作海”。这就是说，湖泊在云南多被叫做“海”。随着社会的发展变化，“叶榆水”的名称多在古代文献中使用；“西洱河”则主要指洱海西南的出口处开始向西流淌、最后又与漾濞江合流的一段河道；“昆弥川”随昆弥部族的消失而很少使用；“洱海”就成为这个湖泊最流行的叫法。
但现代有学者考证认为，洱系由弥演化而来。昆明夷又名昆弥，弥字通弭，弭加注三点水作渳，后简化为洱。另有学者认为，叶榆河、西洱河、西二河（都是洱海的古称）三者中的叶榆、洱、二都是少数民族语言译音，洱、二中古音作ni，与纳西语的“鱼”读音相同，“洱海”意为“多鱼之河”。还有其它说法，不再一一赘述。
