衡山四绝之首的是
祝融峰之高
；祝融峰之高，藏经殿之秀，方广寺之深，水帘洞之奇为南岳“四绝”。衡山自古以来就是人杰荟萃的胜地，留有许多古迹和大批诗词、题咏、摩崖石刻。一众鸿儒巨学、文人骚客都在此吟诗作赋，留下了三千多首华文丽章。
南岳“四绝”
一、祝融峰之高
祝融峰离上封寺不到一里，是南岳最高峰，海拔1290米。 祝融峰的名字与上古的神话有关，相传祝融是黄帝身边的大臣，是火神，他曾以衡山为栖息之所，死后葬在衡山的最高峰，后人便以它的名字命名该峰。 祝融峰上有祝融殿，因山高风大，所以建筑是用坚固的花岗岩砌墙，以铁瓦盖的顶，殿宇凌风傲雪，巍然屹立在绝顶巨石之上。殿后有望月台，是一块高耸的巉岩，上有石刻，字迹清晰可辨。
二、藏经殿之秀
藏经殿秀在绚丽的殿宇，秀在绿云般的无碍林，秀在春夏云锦花海，秀在诗梦般的传说故事中，更秀在高僧辈出。藏经殿在祥光峰腹，东扶天柱，西连雷祖，南拥莲峰，北承祝融，为南朝陈光大年间天台宗三祖慧思大师始建。慧思当时率门徒四十余人来到南岳衡山，创建了“般若寺”(今福严寺)，是慧思大师讲经说法之所。由于当时法徒云集，香火特旺，信众太多；大师想潜心钻研佛经，静心独居，于是选择这幽深僻静之地，创建了一座小寺院，取名“小般若寺”(今藏经殿)。到了明代，明太祖朱元璋赐《大藏经》一部，便改名为藏经殿。明万历年间寺毁于火灾。一侍郎奏请修复，更名祥光寺。清初废败，被僧人修复，改名“普光寺”。据《南岳志》载，雍正13年(1735)，该寺拥有田产105亩，香火甚为旺盛。
三、方广寺之深
沿南天门山脊南行，经西岭顺北麓约走5公里，就到了深邃幽雅的方广寺；这里古木森森，银泉淙淙，周围八座山峰如莲花瓣瓣，方广寺就是莲心。该寺始建于南朝梁天监二年（公元503年），后屡废屡兴，保存至今外貌完好。方广寺在莲花峰下，寺上一里为狮子山；稍下有两座青山对峙，形成一个狭口，宽仅三、四丈，多枫树、杉树，十分茂密。
四、水帘洞之奇
水帘洞，在南岳乡水帘村，距南岳镇4千米，古名朱陵洞，传说与衡阳石鼓山上的朱陵洞相通。在石鼓的为朱陵后洞，在南岳的为陵前洞。水源来自南岳紫盖峰顶，流经山洞，汇入6米余宽；深不可测的石洞，水满溢出，垂直下泻，形成瀑布；高60余米，宛如水帘悬挂九天，故名水帘洞。每逢晴日当空，水帘上面，飞虹耀目，五彩缤纷，蔚为奇观。“水帘洞之奇”，使人感到名副其实。
