马尔代夫主要岛屿原来有一些水塘，主要是雨水积聚。但是由于人口膨胀和旅游业的发展，这点水是杯水车薪的。目前，马国95%以上的淡水来源都是海水淡化工厂生产的，这也造成用水的成本非常昂贵。
另外，一旦淡化厂出问题，全国用水就会无着落。2014年12月4日,首都马累最大的淡化厂因失火陷入瘫痪，全市10万人就发生了饮水困难，该国随即向印度、斯里兰卡、中国、美国等国求援，并向沙特、卡塔尔、科威特等国家政府提出经济援助申请。
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马尔代夫总人口的万人中，三分之一以上居住在马累，对该市的日常饮用水和电力供应构成巨大压力。马累原来是有地下淡水的。但是，随着全球变暖，海平面上升，海水冲刷着岛上的道路和房屋，椰子树和红树林也被冲走了，由此海水倒灌，严重污染了地下水，淡水资源不复存在。
马尔代夫人缺乏淡水与气候变化和环境灾难有关并非牵强附会。一般而言，海岛上生存一是依赖于地下淡水，二是利用海水淡化技术。显然，地下淡水的质量优于海水淡化，也拥有可持续性和更大的依赖性。而海水淡化一旦遇到技术故障，而且作为首都的马累也只有一个海水淡化并因失火而受损后，缺水马上就威胁到马尔代夫人的生存。
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