中国古人云：“凡事预则立，不预则废”，讲的便是凡事都要有计划，这便是策划的最基本的含义。美国哈佛企业管理丛书认为：“策划是一种程序，在本质上是一种运用脑力的理性行为。”社会的发展要求策划随之进步，而同时又为策划的发展提供了必要的物质、智力基础。社会的发展造就了策划的历史，策划是社会发展文明化的必然产物，必将随着人类文明的高度发展走入科学策划阶段。
策划的含义包括如下几个基本点：
1. 策划是根据现实的各种情况和信息进行谋划。策划者要尽可能多地掌握各种显示情况和信息，在掌握充分的信息和对有关情况进行深刻分析的基础上再进行策划。这样才能使做出的策划具有合理性和针对性。
2. 策划具有明确的目的性。策划是为了达到一定的目标，在调查分析有关材料基础上，努力把各项工作从无序转向有序的活动过程。旅游企业的策划的根本目的就是获得综合效益的最大化。
3. 策划可以比较与选择方案。针对同一目标，能够做出多个不同的策划方案，人们可以从多个方案中做权衡比较，从中选择合理的方案，还必须根据环境的变化，不断对策划进行调整和变动，以保持策划对现实的最佳适应状态。
4. 策划是按程序运做的系统工程。现代策划为了保证策划方案的合理性与高成功率，一般按照一定的程序进行。策划的程序保证把各方面的活动有机的组合起来，把各个子系统相互协调，形成一个合理的整体策划。
旅游策划
尽管目前对旅游具体定义仍无定论，但目前国际上普遍接受的是1981年“旅游专家国际联合会（International Association of Scientific Experts in Tourism）”提出的定义。即旅游是“由人们向既非永久定居地亦非工作地旅行并在该地逗留所引起的相互关系和现象的总和”。这就是著名的AIEST定义。
目前学界和业界的很多人认为旅游的核心是“体验”或“经历（Travel Experience）”。这里的“经历”定义为“旅游者通过对旅游目的地（广义上指旅游过程）的事物或事件的直接观察或参与而形成的感受与体验”。而旅游策划的核心就是通过创造性的思维，将各种资源根据市场的需要进行整合，实现旅游者的完美体验。
因此我们认为，旅游策划是以旅游资源为基础，通过创造性的思维整合旅游资源，实现旅游资源与市场的拟合的同时实现旅游业发展目标的过程。其具有经济性、社会性、创新性和时效性。
旅游策划与其说是科学，不如说是艺术。它属于规范经济学范畴，它是在一定的目标和价值判断下回答“它应该是什么”的问题。旅游策划的核心概念是“旅游资源与市场的拟合”。旅游策划既不是资源评价也不是市场分析，而是资源与市场的匹配，是对旅游最终产品—旅游经历的生产与交换的系统构想。
注释：
1. C. Kaspar：“Leisure-Recreation Tourism--------An Introduction to the General Topic of the 31st. AIEST Congress”， AIEST editions，1981.
2. 邹统钎 旅游开发与规划 广东旅游出版社 2001年版
