作者：艾米 .希拉.泰特尔
杰里·科布与水星飞船合影。美国宇航局
水星宇航员（Cooper，Schirra，Shepard，Grissom，Glenn，Slayton，Carpenter）在他们的飞船前排成一排
当美国宇航局在1983年为莎莉·莱德（Sally Ride）的首次太空飞行做准备时，人们对她的个人装备中应该放什么存在一些疑问。也就是说，工程师需要弄清楚她需要多少卫生棉条才能完成为期一周的任务。\"100是正确的数字吗？\"他们问她。\"没有，这不是正确的数字\"她回答说。工程师们解释说，他们希望安全，她向他们保证，他们可以毫无问题地将这个数字减半。
在1978年首次允许女性进入宇航员队伍之后，NASA真的不知道该怎么处理她们。有趣的是，事后看来，关于卫生棉条和太空中可能的化妆包的问题似乎很有趣，这是一个有趣的视角，看看一个机构在面对一套全新的宇航员时粗鲁的觉醒。
不在太空中的妇女
1959年，32名军事试飞员在新墨西哥州阿尔伯克基的Lovelace诊所进行了有史以来最严格的身体测试。这些人被调查，刺激，内外检查，直到没有一个身体的秘密被医生保守。其中七名男子继续通过同样严格的心理筛查，并成为美国宇航局的第一批宇航员。
第二年，该诊所的创始人兰迪·洛夫莱斯（Randy Lovelace）博士和美国空军准将唐纳德·弗利金格（Donald Flickinger）邀请飞行员杰拉尔丁·\"杰里\"·科布（Geraldine \"Jerrie\" Cobb）进行同样的测试。男人们很好奇，想看看女人会怎么样。平均而言，女性比男性更小，更轻，消耗更少的资源，这使得她们可能更适合在1960年代狭窄的航天器中飞行。科布通过了测试，到1961年夏末，另有18名女飞行员接受了与水星宇航员相同的严格测试。唯一的区别是增加了妇科检查。
十三名女性最终通过了考试，证明自己与任何水星宇航员一样为太空飞行做好了准备。他们实际上比男人有更高的成功率;在32名男性候选人中，只有18人通过了体能测试，成功率为56%，而女性为68%。
杰里·科布与水星飞船合影。美国宇航局
但是，无论身体健康如何，女性是否适合太空飞行都存在一些问题。在1964年短命的女性计划终止后发表的一份报告中，提出了一个问题，即月经周期是否会影响女性在太空中工作的能力。作者特别指出了\"将气质心理生理学人类与复杂的机器（即航天器）相匹配的复杂性\"。他们说，困难\"很多，显然，两者都需要同时做好准备[阅读：女人必须安排飞行时间到她的周期]。言下之意很明显：一个月经来潮或荷尔蒙的女性无法在具有挑战性的太空飞行环境中处理自己。
但报告总结说，这可能很好，因为\"在不久的将来，女性对太空角色的需求似乎值得怀疑。此外，在1960年代中期的目前，NASA并不向女性开放。对宇航员的要求规定，她们必须是军事试飞员，这全面排除了女性。再多的竞选活动也无法改变该机构在太空竞赛期间的裁决。
管理宇航员候选人资格的规则在后阿波罗时代发生了变化。该机构开始将其宇航员分为两类：飞行员和任务专家。同时，它还向更广泛的人群开放了应用程序。1978年的宇航员班带来了35名新成员。三人是非裔美国人，一人是亚裔美国人，六人是女性。
太空中的血液
随着女宇航员接受太空飞行训练，NASA终于不得不解决将\"气质心理生理人类\"与\"复杂机器\"合并的问题。具体来说，当\"气质心理生理学人类\"在微重力的\"复杂机器\"中经历月经周期时会发生什么。
到20世纪70年代，美国宇航局知道心血管系统受到太空飞行的极大影响。因为人类是在地球引力下进化而来的，我们的身体非常善于对抗重力，将血液从下肢泵送到胸部，在那里血液可以再氧合并通过身体再循环。但是，当没有重力来对抗时，系统就会变得有点\"懒惰\"。心脏不需要努力工作，血液和液体在上半身和头部积聚，给宇航员带来特有的浮肿脸/鸡腿外观。
知道了这一点，工程师和飞行外科医生不确定太空中月经期的女性是否会发生类似的事情。如果体内的血液在躯干和头部聚集，月经血液会向上漂浮并在腹部积聚吗？逆行月经流是一个真正的担忧，因为后果可能很严重。最坏的情况是，这可能会导致一种称为腹膜炎的疾病，腹壁和腹部内脏器官的膜的炎症。如果不及时治疗，腹膜炎可能是一种危及生命的疾病。没有人愿意把一个女人送入太空，却因为她身体的自然周期而死去。
但是血液循环和月经之间有很大的区别（确实有很多差异需要澄清）：前者由一直工作的动脉和静脉网络控制，而后者则由激素控制。月经血的流动不像血液循环那样受到引导。因此，当男性工程师担心逆行出血时，女宇航员一点也不担心。他们预计太空中的一个时期与地球上的一个时期相同，并希望将其视为一个非问题，直到它成为一个问题。问题是，没有办法证明女性是对的。有人必须在太空中来月经才能解决这个问题。
流血或不流血
目前尚不清楚谁是第一位在太空中月经的女性，但有人做到了，答案正如女性宇航员所期望的那样：在太空中，月经期与在地球上是一样的。
然后，NASA面临的挑战变成了处理其月经期宇航员的挑战。没有两个女人的月经完全相同或具有相同的偏好，因此该机构必须为女性提供正确数量的他们喜欢的工具，无论是垫子还是卫生棉条。但是当你处理太空飞行和火箭科学时，这是一个很容易解决的问题。
然而，对于女宇航员来说，还有另一种选择，那就是根本没有月经。正确地称为医学诱导的闭经，可以通过扰乱身体的天然激素来抑制月经，这是一些避孕方法所做的。复方口服避孕药每天服用。在21天内，药丸含有一种活性成分，可以抑制排卵并稀释子宫内膜。第四周是安慰剂药丸的七天，允许身体经历戒断性出血，这与月经不同。服用活性药丸整整一个月或几个月，完全停止任何出血（尽管可能有光斑）。
另一种选择是激素宫内节育器（IUD），通过局部释放低剂量激素达到相同的结果。在某些情况下，比如太空飞行，这可能是一个更好的选择。宫内节育器不仅消除了错过药丸和来月经的风险，而且很小，而且在体内。宇航员可以在太空中呆上好几年——比如说，执行火星任务——而不必三思而后行。这只是一个没有问题的问题。一旦宫内节育器被移除，她就可以恢复自然周期。
NASA的第一位女宇航员：Shannon Lucid，Rhea Seddon，Kathy Sullivan，Judy Resnik，Anna Fisher和Sally Ride
即使在不久的将来，宇航员抑制月经也有一些好处。国际空间站美国一侧的厕所旨在从尿液中回收水，但它们不是为处理月经血而设计的，因此最大限度地减少出血意味着船上有更多的再生水。还有在太空中拥有有限的卫生用品和干净的衣服的实用性。不必更换卫生巾或卫生棉条可以使旅行更加舒适。
但归根结底，美国宇航局在国际空间站上确实有规定，如果宇航员选择自然的身体周期或不使用激素节育措施，他们可以在太空中月经。这是一件好事。女性不仅不会在太空中经期而死，而且她们在地球上也有权利对自己的生殖健康做出自己的选择。
其他资料来源：美国航天局; Kathy Sullivan Oral History at JSC;收藏空间;《自然》杂志上\"女性宇航员的医学诱发闭经\"; 美国宇航局;美国宇航局博客
