伊斯坦布尔是世界上唯一地跨两个大洲的大都市，与伦敦、巴黎、罗马并称为欧洲的四大历史都城。
在漫长的历史中，伊斯坦布尔曾经是罗马帝国（330–395）、拜占庭帝国（395–1204，1261–1453）、拉丁帝国（1204–1261）、奥斯曼帝国（1453–1922）和土耳其共和国建国初期的首都。
伊斯坦布尔最初叫拜占庭。公元324年，罗马帝国的君士坦丁大帝从罗马迁都于此，将它改名为君士坦丁堡。1453年土耳其人将其作为奥斯曼帝国首都后，始称伊斯坦布尔，现在西方国家仍习称君士坦丁堡。
这座千年古城给我们留下了很多著名的遗迹，如蓝色清真寺、索菲亚教堂、托普卡普宫、考古博物馆、地下水宫、苏莱曼清真寺、圣玛丽亚教堂等40多座博物馆、20多座教堂、450多座清真寺。
其中蓝色清真寺是人们最喜爱的。
蓝色清真寺是土耳其最著名的清真寺，是艾哈迈德一世于1616年主持建成的，所以又叫艾哈迈德清真寺。设计师是Mehmet Aga，它是伊斯兰世界著名古典建筑师锡南（苏莱曼妙清真寺的设计者）的得意门生。它参照了邻近的圣索菲亚大教堂的拜占庭特色，并加入传统的伊斯兰建筑，综合了奥斯曼建筑及拜占庭教堂两个世纪以来的精粹，被视为奥斯曼建筑古典时期的最后一个大型清真寺建筑。
艾哈迈德一世（1590～1617）是奥斯曼帝国第十四任苏丹（1603～1617），登基时16岁，是帝国首位在成年前登基的苏丹。他擅长剑击及骑马，并通晓多种语言。在位时帝国处于整个王朝的中期，国力虽然尚可，但已经开始衰落，他本人也没有傲人的政绩，能够被后人记住的除了蓝色清真寺，就是废除了“弑亲法”。
按照苏丹艾哈迈德的说法，修建蓝色清真寺是因为在吉托瓦托洛克和约（Peace of Zsitvatorok）及对波斯人的战事失利，为安抚安拉而建。
以往的苏丹修建清真寺都是以战利品来承担建筑费用，但艾哈迈德一世在位时并没有赢取哪些重要的胜利，所以不得不从国库里调用资金兴建，因此引起了阿訇的愤怒。在伊斯兰教里节俭则是一项美德，奢侈总的来说是被批评的。斯曼帝国长期有一习俗，既只要城内有足够的礼拜地点就不建造其它的大清真寺，建造庞大的清真寺被看作是浮夸。因此，以艾哈迈德一世时财力来建造如此豪华的清真寺，一定被高级神职人员严厉批评。
艾哈迈德留给我们的蓝色清真寺有8个入口，分布于三个方位，从其中的任一个方位都可以进入清真寺的院子中。入口的上方系着一条铁链，当苏丹骑着马进入庭院经过入口时，得弯低头。这象征式的动作确保了统治者在神圣的清真寺面前表现出的谦卑。
蓝色清真寺的洗手池是六角形，四周有6根大理石柱子。蓝色清真寺院中还有一个三面长廊。长廊面向清真寺侧是敞开的。
游览蓝色清真寺，主要有五大看点。
第一是六座宣礼塔。
宣礼塔，又称光塔，是用以召唤信众礼拜的。早期用火把照明，后期由专人呼叫，现代采用扩音器了。
宣礼塔的数量是有规定的，按规定只有麦加的禁寺才有 6 座宣礼塔，其他地方的清真寺是不能与麦加相比的。但修建这座六塔清真寺的建议是艾哈迈德一世亲自提出的，目的是使寺院在建筑规格的各个方面都超过对面的索菲亚清真大寺。但是此建议一提出就遭到了众多伊斯兰学者的反对，他们认为这超过了麦加。于是艾哈迈德一世答应为麦加禁寺建起第 7 座宣礼塔，这样，蓝色清真寺6 座宣礼塔才得以保存。
现在从空中往下看，蓝色清真寺6个高高耸立的尖塔分三排对称地立于长方形寺院的四角和中腰。仔细观察你会发现，后边4个宣礼塔是三座的，前边2个宣礼塔是两座的。我去时前边的宣礼塔有一个在维修，只剩了一个座。
第二是蓝色清真寺的光线。蓝色清真寺有260个窗户，每个窗户上都画有蓝黄红相间的图案。当光线穿过窗户时，色斑迷离，人们会感觉宛如进入了一个幻光明舞的虚拟空间。我第一天去时是阴天，没有感受到这种梦幻。第二天又去了，早晨的阳光射进来，迷死人了。
第三是地毯。寺内铺满了厚厚的紫红色地毯，赤脚踩在上面，软软的，舒服极了。地毯是由信徒捐赠的，当地毯出现磨损后便会更换。每天早上，工作人员都用吸尘器认真地反复清理地毯，以至于我坐到地毯上后就不想起来了。
第四是阿拉伯书法。清真寺的四面墙上都挂有黑底金字的阿拉伯文字，据说是书法艺术珍品，是十七世纪书法家卡斯姆·古巴里写的哈里发的名字及古兰经经文。我不认识阿拉伯文字，看不出字写的好坏，但确实有装饰作用。
第五是伊兹尼蓝瓷砖。蓝色清真内所有墙壁自其高度的1/3以上都装饰了蓝彩釉贴瓷。这些贴瓷共21,043片，是在土耳其瓷器名镇伊兹尼克烧制的（也有说工匠是从波斯招来的）。贴瓷拼成了各种图案：有爬在绿色花枝上的荷兰石竹、风信子、蓝色和柿红色的玫瑰，有白花钵中下垂的郁金香和麦穗，还有缠绕在格架上的灰色柏树枝和蔓藤叶子以及一串串葡萄。除了花卉，还有各种美丽的几何图案。从穹顶和窗户射入的柔光，使这些由蓝色瓷砖拼成图案的大殿内充满柔和静谧的气氛，“蓝色清真寺”正是由此而得名。
有的资料说，因为当时财力有限，后期所使用的釉料欠佳。有些砖釉已经褪色，釉料变得模糊不清，而楼座墙身所用的贴磁都回收自1574年托卡比皇宫失火后遗留的贴磁。但这些都不影响蓝色清真寺的蓝色色调。
我个人认为，除了上述看点之外，还有一个看点，是蓝色清真寺的“大”。
蓝色清真寺整座建筑由大石头叠建，没有使用一根钉子。寺内大殿长 72 米，宽 64 米，可容纳 3500 人同时作礼拜。殿内 4 座支撑着中央大圆穹顶的巨大大理石圆柱直径达5米。从寺外看，中央大圆穹顶高43 米，直径为 22 米，穹顶周围环绕着的四个较小的圆顶直径也有 5.5 米，它的下方还有30个更小的圆顶。六座宣礼塔更是高过43米。这样一座大寺矗立在马尔马拉海和博斯普鲁斯海峡的海口处，想不出名都难。
参观清真寺男女都要脱鞋，女士还要戴头巾，把肩、头挡住。清真寺有六个大门，但对游客开的只有两个，一个进一个出。
蓝色清真寺旁边还有艾哈迈德的陵墓、一所梅德雷斯（伊斯兰学校）及一所收容所。
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