故宫的前三殿是指：一、太和殿，二、中和殿，三、保和殿。太和殿是紫禁城中的至尊金殿，即民间所谓皇宫中的“金銮宝殿”；中和殿位处太和殿与保和殿之间，仿佛古代尊贵的“工”字形殿中间穿廊的作用；保和殿是三台上的第三座大殿，意为保持心志纯一，共享天下和谐。 一、太和殿
太和殿是紫禁城中的至尊金殿，即民间所谓皇宫中的“金銮宝殿”，这里是皇帝举行重大朝典之地。太和殿是紫禁城中最大的殿宇，也是中国现存规制最高的古代宫殿建筑。大殿内外饰以成千上万条金龙纹，屋脊角安设十个脊兽，在现存古建筑中仅此一例。
太和殿矗立在紫禁城中央，京城的中轴子午线沿着龙纹石雕御路升上三台，从天子宝座下穿过。每当大典之际，鸣钟击鼓，礼乐齐奏，帝王御殿升座，君临天下，接受王公和百官的朝贺，极显其尊贵和威严。
二、中和殿
中和殿位处太和殿与保和殿之间，仿佛古代尊贵的“工”字形殿中间穿廊的作用。中和殿四面门窗的形制取自古代的“明堂”。皇帝在升太和殿举行大典前，先在此暂憩，并接受执事官员的朝拜。或于亲祭等大礼前在此检阅祝文、奏书之类的准备工作。
三、保和殿
保和殿是三台上的第三座大殿，初建于明永乐年（15世纪初），后来几经灾毁和重建。原名为谨身殿，后改建极殿，清代最终定名为保和殿，意为保持心志纯一，共享天下和谐。皇帝曾在此居住，顺治帝的大婚也在此举行。
