西湖三面环山，面积约6.39平方千米，东西宽约2.8千米，南北长约3.2千米，绕湖一周近15千米。
西湖是首批国家5A级旅游景区和中国十大风景名胜之一，2011年被列入世界遗产名录。西湖以一山、二塔、三岛、三堤、五湖为基本格局，著名的西湖十景点缀其间，自然与人文相互映衬，美不胜收。
出现在人民币壹圆纸币背面的三潭印月景观，亦体现西湖在中国风景名胜中特殊的地位。游玩西湖可以步行、坐游船、乘电瓶车、自驾或骑行。
西湖景区注意事项：
1、沿西湖一边的景点，除上雷峰塔要买门票，其余大部分都是免费的，任何时间都可以去逛。而西湖的马路对面景点都是收费的。
2.有人划的手划船稍贵，坐游轮便宜一些。
3.如果晚上观看音乐喷泉一定要注意看好自己的钱包、贵重物品；人比较多，所以一定要注意安全。
4.雷峰塔没有下去的自动扶梯，下来的时候一定要注意安全，把牢扶手下台阶。
