大雁塔因为是
仿印度雁塔形式
的砖塔，故沿袭印度塔之原名，塔名前加一“大”字是代表大乘佛教的意思。
玄奘于629年至645年间，在印度游学时，瞻仰了这座雁塔。回国后，在慈恩寺译经期间，为存放从印度带回的
经书佛像
，于652年，在慈恩寺西院，建造了一座仿印度雁塔形式的砖塔，这座塔就叫
雁塔
。名称延续用到至今未变。
玄奘为了贮藏译出的佛经，和从印度带回的佛像、舍利等珍宝，主持设计了大雁塔。大雁塔就建在慈恩寺内，初始为五层，后来唐高宗命人加升至九层。时光荏苒，大雁塔经多次修缮，于后唐时期降为
七层
。佛塔多用来贮藏经书、供养舍利和礼佛尊佛等，最早起源于古印度，传入中土后，融合中西方文化，是劳动人民的智慧与汗水的结晶。
