大雁塔和小雁塔的区别是兴建时间不同、兴建目的不同、建筑细节不同。
1、兴建时间不同
大雁塔：大雁塔又名“慈恩寺塔”。唐永徽三年（652年），玄奘为保存由天竺经丝绸之路带回长安的经卷佛像主持修建了大雁塔。
小雁塔：唐中宗景龙元年（707年），由皇宫中的宫人集资、著名的道岸律师在荐福寺主持营造了一座较小的佛塔。后来，慈恩寺塔名为“大雁塔”，而荐福寺塔外形似雁塔又小于大雁塔，故名“小雁塔”，一直流传至今。
2、兴建目的不同
大雁塔：大雁塔的修建是为了保存唐代著名高僧玄奘由天竺经丝绸之路带回长安的经卷佛像。
小雁塔：小雁塔的修建是为了存放高僧义净从天竺带回来的佛教经卷。
3、建筑细节不同
大雁塔：大雁塔最初五层，后加盖至九层，再后层数和高度又有数次变更，最后固定为所看到的七层塔身，通高64.517米，底层边长25.5米。
小雁塔：小雁塔是中国早期方形密檐式砖塔的典型作品，原有15层，现存13层，高43.4米，塔形秀丽，是唐代佛教建筑艺术遗产，佛教传入中原地区并融入汉族文化的标志性建筑。
