戒台寺始建于唐武德五年（公元622年）,明朝英宗皇帝赐名为万寿禅寺，因寺内建有全国最大的佛教戒坛，民间通称为戒坛寺，又叫戒台寺。智周大师是隋末唐初的一位高僧,素以戒行见称。他于622年在北京西郊马鞍山下创建了慧聚寺,作为自己的隐迹之地。慧聚寺又称会聚寺,就是现在戒台寺的前身。
北京戒台寺海内名扬，但说起戒台寺脚下的苛萝坨，知道的人就不多了。
说起苛罗坨这个名字，乍一听感觉好奇怪，是不是有些拗口呢？
然而就是这个拗口的村子周边，有着京西众多的古迹，我们选择西峰寺脚下的庞潭古道作为起点，开始了苛萝坨寻古之旅。
在庞潭古道的入口，有一座造型精美的古桥，这就是娼妓桥了，它建于明朝初年，是用青条石砌筑而成，月牙形的栏板仿佛那传说中杜十娘轻颦的黛眉。
如今的娼妓桥经过了几百年的风吹雨打，已经成为了一座断桥，尚存的桥身长约10米，宽约4.5米。此桥为何叫做“娼妓桥”呢？因为它是由明代的娼妓捐资修建的。
请不要误解这“娼妓”的真实含义，那是明清时代对说书的、唱戏的、卖艺的一类职业女性的统称，不能单一理解为卖身的妓女。
《宛署杂记》中记载：“戒坛是先年僧人奏建说法之处，自四月初八至十五止，天下游僧毕会，商贾辐辏，其旁有地名秋坡，倾国妓女竞往逐焉，俗云赶秋坡。”戒台寺每年四月庙会期间不仅聚集了各地的游僧、商人，连妓女们也来赶庙会，并聚集在戒台寺附近的秋坡。当时的场面“冠盖相望，绮丽夺目，以至终行之处，一遇山瓯水曲，必有茶棚酒肆，杂以妓乐，绿树红裙，人声笙歌，如装如应，从远望之，宛然如图画云。”可以想象平日被束缚在城市和家庭中的妇女们在仲春四月郊游的热闹场面。她们从马鞍山与石龙山之间的山沟里，也就是现在的苛萝坨村徒步上山，经秋坡村进入戒台寺。那时山沟里的水很大，为了方便上山，妓女们就集资建了这座石桥。
据说桥建成以后，一直没人为它取一个恰当的名字，时间久了，人们直呼它为“娼妓桥”以示对她们修桥补路善举的纪念。
京西古道源远流长，作为明清时代通商及军备要道，部分段落至今仍保留着古时的样子。此行我们选择京西古道的南线，从庞潭古道过芦潭古道到石佛，再原路返回看戒台寺的古塔林。沿着娼妓桥对面的涵洞进去就算正式踏上了庞潭古道。
一路荒无人烟啊，古道保存的还是比较完好的。一路像南偏西的方向，走不多久就到了108国道。此时离石佛村仅有几十米，离戒台寺只有几百米。顺着石佛的路牌进入石佛村，看到了另外一条古道芦潭古道的路碑，和戒台寺的古山门。
芦潭古道南起卢沟桥，向西经王佐再向北经石佛村到戒台寺和潭柘寺，芦潭古道和庞潭古道都是进香的古道，因此运煤经商的商人走此道的相对比走中线，北线的要少一些，古道蹄窝也就相对比较少了。
看到戒台寺的古山门立刻有一种厚重的沧桑感。山门虽在，但这里已经人迹罕至，前往戒台寺的游人都从戒台寺的新门进入了。
