历史背景：唐高宗弘道元年(683年)，武则天任命吏部尚书韦待价负责乾陵的工程，次年八月李治下葬，之后乾陵工程继续进行。唐中宗神龙二年(706年)5月，中宗李显下令将武则天葬入。前一年，唐中宗赦免了在武则天统治时期因为政治问题被迫害致死的皇族，包括永泰公主李仙蕙、懿德太子李重润、章怀太子李贤三人。
乾陵是陕西关中地区唐十八陵之一，位于陕西省咸阳市乾县县城北部6千米的梁山上，为唐高宗李治与武则天的合葬墓。
乾陵建成于唐光宅元年(684年)，神龙二年(706年)加盖，采用“因山为陵”的建造方式，陵区仿京师长安城建制。除主墓外，乾陵还有十七个小型陪葬墓，葬有其他皇室成员与功臣。
乾陵营建时，正值盛唐，国力充盈，陵园规模宏大，建筑雄伟富丽
。唐初，太宗李世民开创了“因山为陵”的葬制，陵墓由建筑群与雕刻群相结合，参差布置于有“龙盘凤翥”之势的山峦之上。
乾陵发展、完善了昭陵的形制，陵园仿唐都长安城的格局营建，分为皇城、宫城和外郭城，其南北主轴线长达4.9千米
。文献记载，乾陵陵园“周八十里”，原有城垣两重，内城置四门，东曰青龙门，南曰朱雀门，西曰白虎门，北曰玄武门。经考古工作者勘查得知，陵园内城约为正方形，其南北墙各长1450米，东墙长1582米，西墙长1438米，总面积约230万平方米。城内有献殿、偏房、回廊、阙楼、狄仁杰等60朝臣像祠堂、下宫等辉煌建筑群多处。
