故宫的外观结构是按南北的中轴线为对称布局，层次分明，主次有序。设四个门，南门正面是午门、北边是神武门、东边为东华门、西边为西华门，四个门均建有重檐庑殿顶门楼。故宫的四个角，都布有结构精巧，外观秀丽的角楼。外墙有10米多高，还有护城河。 故宫的建筑具体介绍：
故宫全部建筑由"外朝”与“内廷”两大部分组成。“外朝”由太和殿、中和殿、保和殿组成。其中的太和殿最为高大辉煌，是皇帝举行即位、诞辰、大婚、册封、节日庆祝和出兵征伐等大典的地方；太和殿后的中和殿是皇帝出席重大典礼前休息和接受朝拜的地方。
故宫的整个建筑被两道坚固的防线围在中间，外围是一条宽52米，深6米的护城河环绕；接着是周长3公里的城墙，墙高近10米，底宽8.62 米。城墙上开有4门，南有午门，北有神武门，东有东华门，西有西华 门，城墙四角，还耸立着4座角楼，角楼有3层屋檐，72个屋脊，玲珑 剔透，造型别致，为中国古建筑中的杰作。偌大的故宫大体可以分为两大部分，南为工作区，即外朝，北为生活区，即内廷。外朝内廷的所有建筑排列在中轴线上，东西对称，秩序井然。
故宫有三大殿，分别是：太和殿、中和殿、保和殿。三殿均建筑在8米 宽的巨大平台上，总面积约85000平方米。其中的太和殿最为高大、辉煌，它宽60.1米，深33.33米，高35.05米。皇帝登基、大婚、册封、命将出征等都要在这里举行盛大仪式，其时数千人山呼“万岁”，数百种礼器钟鼓齐鸣，极尽人间气派。太和殿后的中和殿是皇帝出席重大典礼前休息和接受朝拜的地方，最北面的保和殿则是皇帝赐宴和殿试的场所。
