颐和园特色：1、以水取胜。水域面积占全园的四分之三；2、湖山结合。湖光山色，相映成趣；3、对比鲜明。前山建筑壮丽，金碧辉煌，后山建筑隐蔽；4、景随步转。景色随处变换，层出不穷；5、借景手法。运用了园内、园外均有景色的巧妙建造手法；6、园中有园。7、集景模写。园中汇集了许多名胜景观，但又不是生硬仿造。
1、以水取胜。水域面积占全园的3／4，设计者依据水面开阂的特点，进行设计布置，主要建筑和风景点部面临昆明湖，或是俯览湖面。
为避免开阔的湖面显得单调，用长堤把湖面划分为几个区域，还在湖中布置了凤凰墩、治镜阁、藻鉴堂等岛屿，以象征传说中的蓬莱、方丈、瀛洲等海上三神山，从而使水域既开阔又富有情趣。
2、湖山结合。湖北岸的万寿山高 58米，好像翠屏峙立。湖光山色，相映成趣。前山是全园的中心，正中为一组巨大的建筑群，自山顶的智慧海而下是佛香阁、檀辉殿、排云殿、排云门、云辉玉宇坊以达湖面。
其中，琉璃砖瓦的无梁殿和高41米的佛香阁，气势雄伟，为最具特色的建筑。这组中轴线的两旁，布置了许多陪衬的建筑物。抱山环湖一带建有长廓和石栏，把湖与山明显地区分又紧密地连接在一起。
3、对比鲜明。前山建筑壮丽，金碧辉煌，后山建筑隐蔽，风景幽静；昆明湖浩荡壮阔，后湖(苏州河)怡静精巧，东宫门内建筑密集，西堤和堤西区景物琉落有致。强烈的反差，使游人产生不同的感受，从而更添情趣。
4、景随步转。依据不同的地理特点，用楼、台、亭、阁、斋、堂、轩、馆、曲槛回廊以及假山花木等组合成各不相同的景点。各景点之间既有明显的区别，又有有机的联系，使人们漫步园内，景色随处变换，层出不穷。
5、借景手法。设计者不仅考虑了园内景物的相互配合借用，而且充分地利用周围的景色，使西山的峰峦，西堤的烟柳，玉泉山的塔影等，恍如园中的景物。这种园内、园外均有景色的巧妙手法，给人一种园林范围更加扩大的感受。
6、园中有园。在万寿山东麓一处地势较低，聚水成池的地方，依照无锡惠山园，建造了谐趣园。它以水池为中心，配以堂、轩、亭榭、楼阁、游廊、小桥，自具独立的格局，成了园中之园。而且它清雅幽静，与东宫门内密集的宫殿建筑群成了鲜明的对比，给人焕然一新之感。
7、集景模写。园中汇集了全国许多名胜景观，但又不是生硬仿造，而是别具神韵，如谐趣园仿自惠山园，西堤六桥仿自杭州西湖苏堤，涵虚堂、景明楼仿自黄鹤楼、岳阳楼，苏州街仿自苏州市街等，但又有很大的差异。
