龙门石窟位于洛阳市城南6公里处的伊阙峡谷间。由于地处都城之南，古代帝王拟己为“真龙天子”，故又称“龙门”。龙门自古为险要关隘，交通要冲，向为兵家必争之地。因山青水秀，环境清幽，气候宜人，素为文人墨客观游胜地。又因石质优良，宜于雕刻，故而古人择此而建石窟。这里青山绿水、万象生辉，伊河两岸东西山崖壁上的窟龛星罗棋布、密如蜂房。
1961年国务院公布龙门石窟为全国第一批重点文物保护单位。1982年龙门风景名胜区被公布为全国第一批国家级风景名胜区。2000年11月，联合国教科文组织将龙门石窟列入《世界遗产名录》。2006年1月被中央文明办、建设部、国家旅游局联合授予全国文明风景旅游区。2007年5月被国家旅游局评定为全国首批5A级景区。
中华上下五千年，有着悠久的历史和人文古迹，其中位于河南的洛阳更是享有四大古都之一，在洛阳旅游最为出名的景点莫过于龙门石窟。它是中国三大石窟之一，与甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟齐名，早在北魏太和19年就开始开凿，距今已有1500多年的历史，有着露天石刻艺术博物馆的美称。其中现存大小佛龛造像多达2300余个，是中国目前现存佛龛造像最多的石窟。
龙门由大禹治水中所开凿，鱼跃龙门的传说亦发生于此。其石窟则始凿于北魏孝文帝年间，盛于唐，终于清末。历经10多个朝代陆续营造长达1400余年，是世界上营造时间最长的石窟之一。现存洞窟像龛2345个，造像11万余尊，建造时采用了大量彩绘，今大多已褪色。
龙门石窟造像多为皇家贵族所建，是世界上绝无仅有的皇家石窟。主要有武则天根据自己的容貌雕刻的卢舍那大佛、孝文帝为冯太后凿古阳洞、兰陵王孙于万佛洞造像、李泰为长孙皇后造宾阳南洞、韦贵妃凿敬善寺、高力士为唐玄宗造无量寿佛等。又经历天竺、新罗、吐火罗、康国等外国人开窟造像，发现有欧洲纹样、古希腊石柱等，堪称全世界国际化水平最高的石窟。
龙门石窟使石窟艺术呈现出了中国化的趋势，是中国石窟艺术的“里程碑”，不仅对国内其他石窟的开凿产生重要影响(如香港天坛大佛)，甚至远及东亚朝鲜、韩国、日本等国，如日本奈良东大寺、韩国石窟庵等均受其影响。
名字由来
龙门自古就是洛阳南面的天然门户，西山龙门山和东山香山两座山头在这里对立，伊河穿流而过，从远方望去犹如天然的门阙，因此这里也称伊阙，著名的伊阙之战就发生在这里，隋炀帝定都洛阳，那时候的皇门正好对着伊阙，故得名龙门。
景区概况
龙门石窟主要包括西山石窟、东山石窟、香山寺、白园四大部分组成
西山石窟：是龙门石窟中的精华所在，这里的佛龛造像最为丰富，其中我们熟知的卢舍那大佛便在西山石窟群中
东山石窟：与西山石窟隔河相望，相比于西山石窟就相差甚远，这里主要是唐代时期的佛龛为主。
香山寺：紧连着东山石窟，与西山石窟隔河相望，香山寺最早建于北魏熙平元年，武则天在洛阳登基称帝，香山寺得到空前发展，著名诗人白居易晚年常隐居于香山寺。
白园：为纪念白居易而修建，距离香山寺仅有500来米，与西山石窟隔河相对，其中白居易晚年归隐龙门石窟18年，死后遗愿归葬与伊河边，这里有白居易墓园。
龙门石窟开凿于北魏孝文帝迁都洛阳之际(公元493年)，之后历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、五代的营造，从而形成了南北长达1公里、具有2300余座窟龛、10万余尊造像、2800余块碑刻题记的石窟遗存。
龙门石窟是北魏、唐代皇家贵族发愿造像最集中的地方，是皇家意志和行为的体现，具有浓厚的国家宗教色彩。在北魏时期雕凿的众多洞窟中，以古阳洞、宾阳中洞和莲花洞、石窟寺这几个洞窟最有代表价值。其中古阳洞集中了北魏迁都洛阳初期的一批皇室贵族和宫廷大臣的造像，典型地反映出北魏王朝举国崇佛的历史情态。这些形制瑰异、琳琅满目的石刻艺术品，是中国传统文化与域外文明交汇融合的珍贵记录。
唐代龙门石窟的重点洞窟中，以规模宏伟、气势磅礴的大卢舍那像龛群雕最为著名。这座依据《华严经》雕凿的摩崖式佛龛，以雍容大度、气宇非凡的卢舍那佛为中心，用一周极富情态质感的美术群体形象，将佛国世界那种充满了祥和色彩的理想意境表达的淋漓尽致。这组雕像体现了大唐帝国强大的物质力量和精神力量，显示了唐代雕刻艺术的最高成就。
清代武亿曾说：“龙门不仅为石镌佛场，亦古碑林也”。 “龙门二十品”是魏碑体的代表，它基于隶、形于楷，是隶书向楷书的过渡，是后代碑拓鉴赏家从众多的石刻题记中精选出来的魏碑书法精华。康有为在《广艺舟双楫》中称魏碑有“结构天成、笔法跳跃、精神飞动、血肉丰美等十美，他大力提倡学习书法应从龙门二十品入手，给“龙门二十品”以极高的评价。久负盛名的“龙门二十品”和褚遂良的“伊阙佛龛之碑”，分别是中国书法艺术史上魏碑体的珍品和唐楷书体的典范，堪称中国书法艺术之杰作。
龙门石窟延续时间长，跨越朝代多，所处地理位置优越，自然景色优美，更是许多石窟难以比拟的。龙门石窟以大量的实物形象和文字资料从不同侧面反映了中国古代政治、经济、宗教、文化等许多领域的发展变化，对中国石窟艺术的创新与发展做出了重大贡献。
龙门东山掩映在苍松翠柏之中的香山寺，是武周时代封建王朝为安置印度高僧地婆诃罗的遗身而建立的一座佛教寺院。在此后的一百多年中，香山寺法音绵历、香火炽盛，以致中唐时代享誉中外的文化名人白居易，竟以居士情结与如满和尚等人结为“香山九老”，酬唱于该寺的堂上林下、晨烟夕蔼。会昌六年(公元846年)八月，白居易卒于洛阳履道里故居，白居易的亲属，根据他生前的遗嘱，将他葬于龙门香山寺下。今日的白园(白居易墓园)，是各界来宾体验大诗人晚年生活的理想之地。
龙门石窟这些洋溢着信仰情感的文化遗存，其极具异域格调的外在形态和充斥着人文意识的内在涵养，是古代社会广大人民对现实世界充满诉求意愿的物质折射。中华民族向往美好生活的精神追求和成效卓绝的创造能力，透过这一遗响千载的人文景观可以得到透彻的解说。
