塔尔寺，中国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一，是喇嘛教黄教创始人宗喀巴大师的降生地、西北地区佛教活动的中心，也是青海省首屈一指的名胜古迹。这座寺庙不仅在中国著名，甚至在东南亚也享有盛名，历代中央政府都十分推崇塔尔寺的宗教地位。明朝对寺内上层宗教人物多次封授名号，清康熙皇帝赐有“净上津梁”匾额，乾隆皇帝赐“梵宗寺”称号，并为大金瓦寺赐有“梵教法幢”匾额。三世达赖、四世达赖、五世达赖、七世达赖、十三世达赖、十四世达赖及六世班禅、九世班禅和十世班禅，都曾在塔尔寺进行过宗教活动。
塔尔寺位于西宁市区西南25公里的湟中县，鲁沙尔镇西南隅，庞大的建筑群分布于莲花山的一沟两面坡上。宫殿、佛堂、习经堂、寝宫、喇嘛居住的扎厦以及庭院交相辉映、浑然一体，建筑涵盖了汉宫殿与藏族平顶的风格，独具匠心地把汉式三檐歇山式与藏族檐下巧砌鞭麻墙、中镶时轮金刚梵文咒和铜镜、底层镶砖的形式融为一体。寺依山叠砌、蜿蜒起伏、错落有致、气势磅礴，寺内古树参天，佛塔林立，景色壮丽非凡。
塔尔寺还是造就大批藏族知识分子的高级学府之一，寺内设有显宗、密宗、天文、医学四大学院，可研习佛学和藏族语言、文字、天文、历算、医药、舞蹈、雕塑、绘画、建筑等各方面知识。每年农历正月、四月、六月、九月分别举行4次全寺性的大型法会。届时，各地群众云集，规模盛大。另外，农历十月下旬，还有纪念宗喀巴圆寂的“燃灯五供节”和年终的送瘟神活动。
塔尔寺占地面积45万平方米，有大金瓦寺、小金瓦寺、花寺、大经堂、九间殿、大拉浪、居巴扎仓、丁科扎仓、曼巴扎仓、如意塔、太平塔、菩提塔、过门塔、显宗经院、密宗经院、医明经院、十轮经院等大小建筑共1000多座院落，4500多间殿宇僧舍。酥油花、壁画和堆绣被誉为“塔尔寺艺术三绝”，寺内还珍藏了许多佛教典籍和学术专著。
