张家界最佳游玩时间分两个时节，4月到6月，9月到10月，都是张家界的最佳旅游时间。
张家界的景点主要由几大部分组成，武陵源风景区、天门山、永定区（即市中心）及市郊周边。黄石寨是张家界国家森林公园境内最著名的景区，素有“不到黄石寨，枉到张家界”之说。
而大多数旅行者来张家界，都是为了游览张家界的核心景区——武陵源风景区，也就是通常所说的“张家界国家森林公园”。最多会再去一趟附近的天门山和黄龙洞，但这远非张家界的全部，如能深入挖掘，定能找到更人迹罕至的奇美景致。
武陵源风景区
张家界国家森林公园和武陵源风景区其实是同一片景区，只需要买一张门票即可，可从五处门票站进景区。距离市区较远，车程约40-50分钟。
天门山
天门山景区与张家界国家森林公园不在同一个地方，门票也是分开购买的。其最著名地标是天门洞，出火车站抬头就能看到天门山索道。天门山一天可游完。
永定区
（张家界市市区）
主要是一些老城建筑和土家族建筑，可感受土家族的民俗风情。
市郊及周边
（慈利县、桑植县等）
比较出名的黄龙洞、宝峰湖属于地处市郊的武陵源区，若住在武陵源门票站附近，就很方便游玩张家界国家森林公园及这两处景点。近年大热的张家界大峡谷景区则在慈利县，因有世界最高最长的玻璃桥而闻名。
此外，桑植县的“亚洲第一大洞”九天洞，刘晓庆和姜文成名的芙蓉镇及“天下第一漂”的猛洞河漂流
