日月潭又叫作珠仔岛，也有人称之为光华岛，这是因为日月潭中间有个小岛，这岛远远看去像一颗浮在水面上的珠子。
日月潭是台湾标志性旅游景点之一，全球各地的旅客也是慕名而来。此外，日月潭的景色随季节变化而改变，这也是其吸引诸多游客的原因之一。
日月潭几乎是台湾风景的代名词，四周群山环抱，林木葱笼，潭水晶莹剔透，上下天光，湖中有小岛浮现，形成“青山拥碧水，明潭抱绿珠”的美丽景观，其海拔760米的高度，造就日月潭宛如图画山水的氤氲水气及层次分明的山景变化，乘船游湖、亲近潭水，才能完全体会日月潭之晨昏美景。
日月潭环湖公路共设有两处收费站：一在日潭，中信大饭店附近；一在月潭潭头，即日月潭的最南端点。以日潭收费站为起点，顺时针方向游览日月潭环湖上各景点，依次是文武庙、孔雀园、日月村（德化社）、玄奘寺、慈恩塔、玄光寺。
传说：相传很久以前，在这个大潭里有两条恶龙，揽下了太阳和月亮，把它们当作珠球在潭里玩耍取乐。从此，天地漆黑一团，人们无法生活了。后来，有一位名叫大尖哥的高山族青年，在划船姑娘水社妹的帮助下，来到湖里。一个用金箭重创恶龙的头部，一个用绣花针刺伤恶龙的眼睛，夺回了太阳和月亮。可是，不管他们怎样用力往天上抛，太阳和月亮就是升不起来。后来，他们俩从玉山上拔来两棵棕榈树，终于把太阳和月亮顶上了天。而大尖哥和水社妹变成了两座山，守护在大潭旁边，这就是大尖山和水社山。之后，人们发现，潭中小岛把大湖分成两半，一半状似日轮，一半形如月钩，于是就把此潭命名为“日月潭”。
