南京明故宫是北京故宫的蓝本，是南京历史上第一个全国统一王朝的皇宫，在今中山路南北两侧。朱元璋为做皇帝，“命刘基等卜地定作新宫”，最终选定这块地当“钟阜龙蟠”、“帝王之宅”的风水宝地。如今的遗址公园里，游客可以参观：午门遗址、奉天门遗址、东华门遗址、西华门遗址、西安门遗址等等。
1、午门遗址
作为宫城南大门(正门)，中门只走帝后銮驾，左右侧门也只有公、侯、驸马、文官三品和武官四品以上的官员才准许出入，其他品级只能走两阙门入，两掖门出。午门除了是官员出入之门外，还是传达圣旨及朝廷告书的地方，也是皇帝处罚大臣“廷杖”之地。
南京故宫午门在营建之初并无双阙，明洪武八年(1375年)因朱元璋下诏放弃营建明中都，集中力量修建南京都城，增设两阙(包括左右阙门)及左右掖门。
午门是宫城的正大门，是一座三孔门卷两边有双阕的雄伟建筑。楼顶有漂亮奢华的仪凤楼，整个午门平面呈一个倒写的“凹”字型，两边是伸长出去的双阕，双阕源自秦汉时期的建筑形式，到了明故宫时期的午门双阕已经是这种建筑形式的最后残余了。
如今的午门本色，汉白玉须弥座和三孔券门均保存完好，站在午门之上还可以远眺御道街。在南京民间还传有“午朝门”和“五朝门”之名，皆因午门的三门加左右两掖门，合计五门，且均为上朝之门，故有此名。
2、奉天门遗址
奉天门始建于1366年(元至正二十六年)，从午门入，过内五龙桥，便是奉天门，门内为奉天殿。奉天门遗址东西长58米，南北宽30米。奉天门是皇帝接见大臣议事的地，即“御门听政”之所。永乐初，明成祖朱棣曾在此举行国宴接见过渤泥国王一行。
3、东华门遗址
东华门是现在南京明代宫城仅存的一座城门。东华门过去长期被南京冶金器材厂圈占，成了一个垃圾堆，一般人根本无从知道。随着东华门遗址公园的建成，大家终于可以一睹东华门的雄姿。东华门和西安门的大小，形制相似，但和西安门最大的区别是，其须弥座都为素面，没有卷叶纹的雕饰，风格显得比较简朴。这一点真实的反映了当年朱元璋要求简朴建宫殿的命令。东华门南北两面有明显的城墙拆断痕迹，城楼顶上的仪凤楼早已无存，并且曾有破坏。东华门已被修复开放，为东华门遗址公园，其最南面的门券内仍保留着明代的路面，城楼顶有明代仪凤楼遗迹石础，能明显看出廊庑遗迹。
